В 1972 ЮНЕСКО приняла Конвенцию об охране всемирного культурного и природного наследия (вступила в силу в 1975 г.). СССР ратифицировал Конвенцию 9 марта 1988 года. К апрелю 2009 года ратифицировали конвенцию 186 стран-участниц, в их числе Армения.
Статус объекта Всемирного наследия даёт следующие преимущества:
Дополнительные гарантии сохранности и целостности уникальных природных комплексов.
Повышает престиж территорий и управляющих ими учреждений.
Способствует популяризации включённых в Список объектов и развитию альтернативных видов природопользования (в первую очередь, экологического туризма).
Обеспечивает приоритетность в привлечении финансовых средств для поддержки объектов всемирного культурного и природного наследия, в первую очередь, из Фонда всемирного наследия.
Способствует организации мониторинга и контроля за состоянием сохранности природных объектов.
По состоянию на 1 июля 2009 года в списке Всемирного наследия — 890 объектов (в том числе 689 культурных, 176 — природных и 25 — смешанных) в 148 странах: отдельные архитектурные сооружения и ансамбли — Акрополь, соборы в Амьене и Шартре, исторический центр Варшавы (Польша) и Санкт-Петербурга (Россия), Московский Кремль и Красная площадь (Россия) и др.; города — Бразилиа, Венеция вместе с лагуной и др.; археологические заповедники — Дельфы и др.; национальные парки — Морской парк Большого Барьерного Рифа, Йеллоустонский (США) и другие.
Государства, на территории которых расположены объекты Всемирного наследия, берут на себя обязательства по их сохранению.
В рамках списка, существует подсписок Объектов Всемирного наследия, находящихся под угрозой уничтожения. В него на временной основе включаются объекты подвергающиеся различным опасностям, которые вызваны естественными причинами или вмешательством человека: вооруженными конфликтами и войнами, землетрясениями и иными природными катастрофами, загрязнением, браконьерством и беспорядочным строительством.
Церковь Сурб Гаянэ 
Находится к югу от Сурб Эчмиадзина. Построена в 630 г. по указанию католикоса Езра, на месте часовни, возведенной там, где, согласно той же легенде, была погребена Гаянэ, настоятельница дев-христианок и воспитательница Рипсимэ, также принявшая мученическую смерть и, подобно Рипсимэ, возведенная позже в ранг святых.
Храм Св. Рипсиме пример совершенства церковного зодчества. Храм назван в честь святой мученицы девы Рипсиме. Торжественной монументальностью и кристальной ясностью веет от этого храма. Двухьярусная колокольня с восьмиколонной звонницей пристроена в 1790 г. Из былого интерьера сохранились инкрустированные перламутром престольные врата (1741 г.). Мощи Св. Рипсиме покоятся в подземной усыпальнице. Археологи, проводившие раскопки на территории храма высказали предположение, что в дохристианскую эру на этом месте находился античный храм, весьма похожий на храм в Гарни, об этом говорят найденные ими фрагменты этой постройки, поразительно схожие с деталями Гарнийского храма.
Купольная базилика отличается четкостью композиции и торжественностью интерьера. В 1652 г. церковь была капитально обновлена, а в 1683 г. к ее западному фасаду пристроили галерею — место погребения иерархов армянской церкви.
Над западным входом сохранилась стенопись XVII в. на тему рождения Христа. В южном приделе храма, рядом с алтарной апсидой, покоятся мощи св. Гаянэ.
2009-06-09
День памяти Свв. Рипсимэ и Гаянэ отмечают в Армении
Армянская Апостольская Церковь отмечает День памяти Св. Рипсимэ и Гаянэ. Праздник отмечается спустя неделю после Пятидесятницы – в понедельник и во вторник. В эти дни в армянских церквях служат Св. Литургию. Оба церковных праздника имеют свои богослужения (каноны), совершающиеся за день до них после вечерни исполнением шараканов (духовных песнопений), посвященных Свв. Девам.
Как сообщили агентству «Новости-Армения» в пресс-канцелярии Первопрестольного Святого Эчмиадзина в связи с праздником накануне крестным ходом во главе с Католикосом Всех Армян Гарегином II и под барабанную дробь воспитанников детско-юношеских центров Первоперстольного Святого Эчмиадзина и Армянского Всеобщего Благотворительного Союза, в храм Святой Рипсиме в Эчмиадзине был внесен реликварий – Святая Десница с мощами Святой Рипсиме.
Настоятелем храма, иеромонахом Матевосом Погосяном была отслужена Святая Литургия в ходе которой паломники, прибывшие из разных частей Армении могли приложиться к мощам святой и получить благословение.
Как говорится на официальном сайте Араратской Епархии Армянской Апостольской Церкви, высокородная Рипсимэ была одной из 37 дев, которые вместе с игуменьей Гаянэ жили при императоре Диоклетиане (284-305 гг.) в монастыре Св. Павла, расположенном в горах Рима.
Восхитительная дева своей ослепительной красотой очаровала императора, и он непременно захотел взять ее в жены. Благочестивая дева не пожелала подчиниться желанию императора и вместе с игуменьей Гаянэ и другими девами покинула в Александрию.
Согласно легенде, по дороге им явилась Св. Богородица и завещала направиться к Араратской земле – в Армению. Девы добрались до Вагаршапата. Возле горы Варага Св. Рипсимэ сняла с шеи святой деревянный крест – частичку от Креста Господня, - полученный по наследству, и захоронила эту реликвию в армянской земле. Эта реликвия чудом нашлась в седьмом веке, после чего Армянская Апостольская Церковь, наряду с праздниками креста, начала отмечать также Праздник Обретения Креста на горе Вараг.
Армянский царь Трдат, узнав об истории, случившейся с девами, сам желает овладеть красавицей-девой. Рипсимэ приводят во дворец, вместе с ней приводят также Гаянэ, чтобы та наставила Рипсимэ не перечить царю. Но святая дева Гаянэ, наоборот, своими словами укрепляет Рипсимию в святости, и Рипсимэ отвечает, что она, как и все сестры обители, обручена Небесному Жениху и в брак вступать не может. Тогда с неба раздаётся голос: "Дерзайте и не бойтесь, ибо Я с вами". И Трдату не удается склонить к сожительству красавицу Рипсимэ, и он в гневе приказывает убить всех дев, а Рипсимию предает на жесточайшие пытки, во время которых ее лишили языка, рассекли ей чрево, ослепили и умертвили, разрубив тело ее на части.
Спустя девять дней Св. Григорий Просветитель отыскивает мощи мученически погибших дев и предает их земле, после чего строит часовни во имя мучениц. Впоследствии именно в этих краях воздводятся церкви Св. Рипсимэ, Св. Гаянэ и Св. Шогакат.
Мученическая смерть Святых дев имела переломное значение в истории армянского народа.